FAFSA para hijos de inmigrantes: cómo pedir ayuda si tus padres no tienen SSN

Si eres hijo de inmigrantes y tus padres no tienen Seguro Social, igual puedes llenar la FAFSA y recibir ayuda federal, siempre que tú seas ciudadano o no ciudadano elegible. Para la ayuda federal importa tu estatus, no el de tus padres. Desde la versión actual del formulario, tus padres pueden crear su propia cuenta sin SSN y firmar. El paso que no pueden saltarse es dar su consentimiento para que el gobierno use sus datos fiscales.

Quién puede recibir ayuda federal

La lista completa de no ciudadanos elegibles está en StudentAid.gov.

El estatus de tus padres no afecta tu elegibilidad. Muchas familias de estatus mixto creen que no pueden pedir ayuda, y dejan de recibir miles de dólares.

Qué necesitan tus padres para participar

En la FAFSA actual, cada persona que aporta información (estudiante y padres) es un colaborador con su propia cuenta de StudentAid.gov.

• Con SSN: crean la cuenta con su número.
• Sin SSN: crean la cuenta sin número; tendrán que verificar su identidad con información adicional. El proceso puede tardar más, así que empiecen con tiempo.
• Consentimiento: cada colaborador debe aceptar que el Departamento de Educación reciba sus datos fiscales del IRS. Si un padre se niega, el estudiante no puede recibir ayuda federal, aunque haya llenado todo lo demás.
• Si no declararon impuestos: lo indican en el formulario y reportan sus ingresos cuando se les pida.

Necesitarán también una dirección de correo propia y acceso a un teléfono para los códigos de verificación.

¿Es riesgoso para la familia?

El Departamento de Educación indica que usa la información de la FAFSA para determinar la ayuda financiera. Aun así, entendemos que muchas familias tienen miedo. Si tienes dudas sobre tu caso, habla con la oficina de ayuda financiera de la universidad, que está acostumbrada a familias de estatus mixto, o con una organización de ayuda legal.

Cuánta ayuda puedes recibir

La FAFSA calcula un Índice de Ayuda Estudiantil (SAI). Con un SAI bajo, puedes recibir la beca Pell, que no se devuelve. El monto máximo de Pell se fija cada año; revísalo en StudentAid.gov.

El caso de Daniela

Daniela es ciudadana; sus padres trabajan en limpieza y construcción, declaran con ITIN y ganan juntos unos $48,000 al año. Va a una universidad pública con un costo anual de $24,000 (matrícula, vivienda, comida y libros).

Ese saldo lo cubre con un préstamo federal para estudiantes, un empleo de estudio y trabajo y lo que su familia ahorró en un plan 529. Sin la FAFSA, habría tenido que pagar los $24,000 completos. Los montos de su caso son un ejemplo: cada estado y universidad da cantidades distintas.

Fechas que no debes dejar pasar

Consulta las fechas de tu estado en la sección de plazos de StudentAid.gov.

Si no calificas para ayuda federal

• Formularios estatales alternativos: estados como California (California Dream Act Application) y Texas (TASFA) tienen solicitudes propias para estudiantes que no pueden usar la FAFSA. Pregunta en tu estado.
• Matrícula de residente estatal: varios estados cobran la matrícula baja de residente a estudiantes que se graduaron de una secundaria del estado, sin importar su estatus.
• Becas privadas e institucionales sin requisito de ciudadanía. La consejería de tu escuela secundaria suele tener listas.
• Colegios comunitarios: matrícula más baja para empezar.

Paso a paso para la familia

1. El estudiante crea su cuenta en StudentAid.gov.
2. Cada padre crea la suya, con o sin SSN.
3. El estudiante empieza la FAFSA e invita a sus padres como colaboradores.
4. Cada padre entra, completa su sección y firma, dando el consentimiento.
5. Agrega las universidades que te interesan; puedes poner hasta 20.
6. Revisa el resumen que recibes por correo y corrige errores.
7. Compara las cartas de ayuda de cada universidad: mira el costo neto, no solo el total de ayuda.

Usa la calculadora 50/30/20 de abajo para ver cuánto puede aportar tu familia cada mes sin desordenar su presupuesto.

Fallos que cuestan becas

• No invitar a los padres o que no firmen: la solicitud queda incompleta.
• Esperar a la fecha federal y perder la ayuda estatal que se acaba antes.
• Confundir préstamos con becas en la carta de ayuda.
• Pagar a un “gestor” para llenar un formulario gratuito. Más sobre esto en las estafas que buscan a familias inmigrantes.
• Asumir que el estatus de los padres descalifica al estudiante.

Lo que tu familia debe recordar

Si el estudiante es ciudadano o no ciudadano elegible, la familia debe llenar la FAFSA cada año, aunque los padres no tengan SSN. Lo indispensable es que los padres creen su cuenta y den su consentimiento. Para los estudiantes que no califican, la ayuda estatal y las becas privadas siguen abiertas. Y si tus padres aún no tienen un número para declarar, la guía de ITIN vs. SSN explica cómo solicitarlo.