Lo esencial en 30 segundos
- El SSN lo emite el Seguro Social; el ITIN lo emite el IRS para quien debe declarar impuestos y no puede tener SSN.
- El ITIN no autoriza a trabajar ni da beneficios del Seguro Social.
- Se solicita con el Formulario W-7, normalmente junto con la declaración de impuestos.
- Si no lo usas en una declaración durante 3 años seguidos, caduca.
Dos números de nueve dígitos generan muchas dudas en la comunidad hispana: el SSN (Número de Seguro Social) y el ITIN (Número de Identificación Personal del Contribuyente). Se parecen, pero sirven para cosas distintas.
Diferencias principales
| SSN | ITIN | |
|---|---|---|
| Lo emite | Administración del Seguro Social (SSA) | Servicio de Impuestos Internos (IRS) |
| Quién lo obtiene | Ciudadanos y personas con autorización de trabajo | Personas que deben declarar impuestos y no pueden tener SSN |
| Formato | XXX-XX-XXXX | Empieza por 9: 9XX-XX-XXXX |
| Autoriza a trabajar | Sí (según el tipo de tarjeta) | No |
| Da derecho a beneficios del Seguro Social | Sí | No |
| Sirve para declarar impuestos | Sí | Sí |
Si eres elegible para un SSN, debes usar el SSN. El ITIN es solo para quienes no pueden obtenerlo.
¿Quién necesita un ITIN?
Según el IRS, el ITIN es para personas que tienen una obligación o motivo para presentar documentos de impuestos federales y no son elegibles para un SSN. Por ejemplo:
- Personas que trabajan por cuenta propia o reciben ingresos en EE.UU. y no tienen SSN.
- Cónyuges o dependientes que aparecen en una declaración de impuestos.
- Extranjeros no residentes con ingresos de fuente estadounidense.
Para qué te puede servir además de los impuestos
- Cumplir con el IRS, lo cual puede ser importante para tu historial.
- Abrir cuentas bancarias en las entidades que aceptan ITIN.
- Construir crédito con algunas tarjetas y préstamos que lo aceptan. Lee cómo construir crédito desde cero.
- Reclamar ciertos créditos tributarios por dependientes cuando se cumplen los requisitos.
Algunos créditos, como el Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC), exigen un SSN válido para trabajar.
Cómo solicitar el ITIN
Se solicita con el Formulario W-7 del IRS, normalmente junto con tu declaración de impuestos federal.
Documentos
Debes probar identidad y condición de extranjero. El pasaporte vigente es el único documento que prueba ambas cosas por sí solo. Si no lo tienes, puedes combinar otros documentos aceptados (por ejemplo, una identificación nacional con foto, matrícula consular, acta de nacimiento para dependientes, etc.). Los documentos deben ser originales o copias certificadas por la entidad que los emitió; las fotocopias simples no sirven.
Tres formas de presentarlo
- Por correo al IRS (la dirección está en las instrucciones del W-7). El IRS te devuelve los originales, pero estarás semanas sin ellos.
- Con un Agente Certificador (Certifying Acceptance Agent, CAA). Verifica tus documentos en persona y envía copias, así no mandas tu pasaporte por correo. Busca la lista oficial de CAA en IRS.gov.
- En un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS que verifique documentos, con cita previa.
Tiempo de respuesta
El IRS suele tardar alrededor de 7 semanas, y más en temporada alta de impuestos (enero a abril). Recibirás una carta con tu número.
Cuidado: el ITIN puede caducar
Si no usas tu ITIN en una declaración federal durante tres años consecutivos, vence al final del tercer año. Para renovarlo se usa de nuevo el Formulario W-7. Renuévalo antes de declarar para evitar retrasos en tu reembolso.
Errores frecuentes
- Pagar a “notarios” que no son agentes autorizados. Usa un CAA de la lista del IRS o un preparador de impuestos con PTIN.
- Enviar fotocopias simples de los documentos.
- Olvidar adjuntar la declaración de impuestos cuando es obligatoria.
Fuentes oficiales
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el IRS en dar el ITIN?
Alrededor de 7 semanas, y más durante la temporada de impuestos (enero a abril).
¿Tengo que enviar mi pasaporte original por correo?
No necesariamente. Con un Agente Certificador (CAA) o en un Centro de Asistencia del IRS con cita, verifican tus documentos en persona.
¿Con el ITIN puedo abrir una cuenta bancaria?
En muchas entidades sí. Bancos comunitarios y cooperativas de crédito suelen aceptarlo; confírmalo antes de ir.
¿El ITIN me sirve para el Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC)?
No. El EITC exige un SSN válido para trabajar.